أعلنت غلاديس بريجيكليان عن خطة لتخصيص 1,000 مكان في الحجر الصحي الفندقي أسبوعيا للطلاب والمهاجرين سعيا لدعم اقتصاد الولاية.
لكن تلك الخطوة ستضع الولاية على خلاف مع الحكومة الفيدرالية والتي لا تزال مقتنعة أن الأستراليين العائدين من الخارج يجب أن تكون لديهم الأولوية في فنادق الحجر الصحي.
ودعت بريجيكليان باقي حكومات الولايات إلى مشاركة عبء تنشيط الاقتصاد وزيادة حجم الأماكن المخصصة للعائدين من الخارج.
وقال فيل هانيوود المدير التنفيذي لرابطة التعليم الدولي إن هذه الخطوة توفر خطا لإنعاش قطاع التعليم الدولي والذي تعرض لهزة عنيفة بسبب القيود المفروضة على السفر في أستراليا.
وقال “كندا والمملكة المتحدة نجحا في فتح حدودهما خلال فترة تفشي الوباء بالكامل.” وأضاف “لو أن أستراليا لم تفتح حدودها قريبا لتلك الصناعة الكبيرة فإن الكثير من الطلاب وآبائهم سيقررون الرحيل وتقليل حصة أستراليا من هذا السوق.”
ويساهم قطاع التعليم الدولي بأربعين مليار دولار سنويا في الاقتصاد الأسترالي، لكن القيود على السفر أوقفت هذا القطاع بالكامل تقريبا.
وقال هانيوود إن الأولولية يجب أن تكون للطلاب الدوليين الذين يرغبون في العودة إلى أستراليا لأنهم علقوا في الخارج “دون ذنب”.
وأضاف “صناعة التعليم الدولي كانت تتطلع إلى رئيس حكومة ولاية شجاع بشكل كافي ليخرج ويمنح صناعتنا المحاصرة قبلة الحياة.”
وتتصدر ولاية نيو ساوث ويلز جميع الولايات والمقاطعات الأسترالية من ناحية عدد الأماكن المتاحة للأستراليين العائدين من الخارج، حيث تصل سعة نظام الحجر الصحي الفندقي لديها 3,000 أسبوعيا.
وقالت بريجيكليان إنها ترغب في رؤية نسبة من تلك السعة مخصصة للمهاجرين المهرة والطلاب الدوليين من أجل دعم الاقتصاد وإنقاذ الوظائف في جامعات أستراليا.
وقالت “بعد الكريسماس ورأس السنة، دعونا نفكر في المسألة بالنظر إلى عودة فيكتوريا وقدرة الولايات الأخرى على قبول المزيد.”
وأضافت “لا أريد أن أرى الجامعات تتخلى عن مئات ومئات من العاملين بسبب عدم قدرة الطلاب الدوليين على العودة إلى أستراليا.”
من جانبها رحبت المديرة التنفيذية لمجموعة الصناعات الأسترالية عن ترحيبها بمقترح تخصيص المزيد من الأماكن للمهاجرين المهرة. وقالت “سنحتاج إلى المهارات والطلب على البضائع والخدمات الذي يحضره معهم المهاجرون المهرة ونحن نحاول انتشال الاقتصاد من التدهور الذي طاله بسبب كوفيد.”
وأضافت “في وقت وصلت فيه معدلات البطالة إلى مستويات مرتفعة، لا تزال هناك جيوب من نقص المهارات والتي لا يمكن أن يتم ملؤها إلا من خلال المهاجرين المؤقتين والدائمين.”
في الوقت نفسه تواجه الحكومة الفيدرالية ضغوطا مستمرة من أجل إقناع الولايات بزيادة سعة الحجر الصحي الفندقي لديهم، حيث لا يزال هناك 35,000 أستراليا عالقين في الخارج.
وقال وزير المالية سايمون بيرمينغهام إنه منفتح على فكرة إدخال المزيد من الطلاب الدوليين في المستقبل، لكنه أكد أن التركيز الآن سيظل على إعادة المواطنين العالقين في الخارج.
وقال الوزير لسكاي نيوز “لا يزال هناك آلاف من الأستراليين الذين يرغبون في العودة بحلول الكريسماس.” وأضاف “لو تمكنا من رؤية حركة سريعة بشكل كافي في مسألة إعادة الأستراليين، فلن يكون هناك شيء أحب إلى من رؤية الطلاب الدوليين يأتون بشكل آمن من خلال تلك الإجراءات المجربة.”
قصر في نيو ساوث ويلز بملايين الدولارات قد يصبح ملكك ب ١٥ دولار فقط
