لبناني يحكي قصة هجرته وحياته في أستراليا منذ ٥٢ عاما

يتذكر اللبناني جريس جبرايل قصة هجرته إلى أستراليا وكيف ضل الطريق عندما عاد أول مرة من العمل إلى محل سكنه وحضوره كارثة جسر غرانفيل.

اللبناني جريس يعقوب جبرايل هاجر في الخامس عشر من يوليو تموز عام 1968، ورغم مرور أكثر من 52 عاما على مغادرته وطنه الأم لأول مرة، إلا أنه لا زال يحسب الوقت الذي قضاه بعيدا عن لبنان بالأيام.

تحدث السيد جريس إلى أس بي أس عربي قائلا: “أمضيت هنا 52 عاما و19 يوما حتى الآن.” كان هذا في الوقت الذي أُجري فيه هذا اللقاء.

ابن كرم المهر في شمال لبنان لا يزال يشعر بحنين جارف إلى قريته التي تركها لأول مرة في عمر الثامنة عشر متجها إلى بيروت: “أنا عمري 72 عاما، لكني لم أنام مرة وأحلم إلا بالمكان الذي كنت فيه في قريتي كرم النهر، حيث كنا نعمل مع أبي في الأرض، لأننا فلاحين ومزارعين.” وأضاف “كان هذا قبل أن اتجه إلى بيروت من أجل العمل.”

لم يكن جريس جبرايل يخطط للسفر حتى تواصل معه أقرباء له في أستراليا: “كان عمري 19 عاما ونصف وكنت متزوج، وقال لي أقربائي أنهم يستطيعون مساعدتي على الذهاب إلى أستراليا.”

ما زال يتذكر العرض الذي أخبروه عنه: “قالوا لي إن كنت تتقاضى في بيروت ليرة في اليوم، فإنك في أستراليا ستتقاضى دولارا في الساعة.” وأضاف “فكرت وقتها أن نذهب لقضاء خمس سنوات هناك ثم نعود إلى لبنان.”

لم يكن جبرايل يعلم أن سيدني ستصبح مدينته الجديدة: “من يأتي إلى سيدني لا يمكن أن يتركها لأن أستراليا كما نرى في الأخبار هي أفضل بلد في العالم من حيث تكريم رعاياها.” وأضاف “الحمد لله، أنعم علينا الله بعائلة صالحة، وأصبح من الصعب علينا أن نترك أولادنا وأولاد أولادنا ونعود إلى بلادنا.”

لم تكن الرحلة سهلة خاصة في نهاية الستينات، حيث كانت العوائق كبيرة من حيث اللغة والتنقل ومعرفة البلاد، ولكن في نفس الوقت كان هناك طلب كبير على العمالة. وصل السيد جريس وحده في البداية وقضى ستة أشهر قبل أن تنضم إليه زوجته.

وقال “دبرنا شغل في أحد المصانع، لكن الوضع كان صعب، فلا كنت أعرف وقتها اللغة ولا القراءة ولا الكتابة، ولكن أستراليا كانت بحاجة إلى يد عاملة، فلم يكن هناك قدرة على التواصل مع الأستراليين، كله كان بلغة الإشارة، فمثلا إن أراد أن يطلب مني تنظيف الأرض، يأتي بالمكنسة ويقوم بعمل حركة الكنس بيديه ثم يعطيني أياها.”

قضى جريس أول فترة من هجرته عند أحد الأقارب في حي كامبسي، حيث كان هناك أربعة أسرّة في الغرفة الواحدة، وكل شخص يضع شنطة سفره أسفل السرير: “لم نكن نعرف البلد، ولم يكن بإمكاننا الذهاب إلى أي مكان، فكان من الممكن أن نلعب الورق أو غيرها ولكننا لا نستطيع المغادرة.”

كان المصنع الذي يعمل به جبرايل هو مصنع للطباعة، لعلب البسكويت أو الدخان، لكنه في البداية لم يكن يعرف طريق الذهاب والعودة: “لم نكن نستقل المواصلات، كنا نمشي ذهابا وعودة لمدة نصف ساعة أو ثلاثة أرباع الساعة.”