اتخذ السباق ضد الفيروس المسبب ل كوفيد -19 منعطفًا جديدًا: فالطفرات تظهر بسرعة ، وكلما طال الوقت لتلقيح الأشخاص ، كلما زاد احتمال ظهور متغير يمكنه تجنب الاختبارات والعلاجات واللقاحات الحالية.
وقد أصبح فيروس كورونا أكثر تنوعًا وراثيًا ، ويقول مسؤولو الصحة إن ارتفاع معدل الحالات الجديدة هو السبب الرئيسي.
فكل إصابة جديدة الفيروس تمنحه فرصة للتحور لأنه يصنع نسخًا منه ، مما يهدد بإلغاء التقدم المحرز حتى الآن للسيطرة على الوباء.
وقد قالت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض (CDC) إن النسخة الجديدة التي تم تحديدها لأول مرة في المملكة المتحدة قد تصبح مهيمنة في الولايات المتحدة بحلول مارس.
و على الرغم من أنه لا يسبب مرضًا أكثر خطورة ، إلا أنه سيؤدي إلى المزيد من حالات دخول المستشفى والوفيات فقط لأنه ينتشر بسهولة أكبر ، كما قال مركز السيطرة على الأمراض ، محذرًا من “مرحلة جديدة من النمو المتسارع”.
و حتى الآن ، يبدو أن اللقاحات لا تزال فعالة ، لكن هناك علامات على أن بعض الطفرات الجديدة قد تقوض اختبارات الفيروس وتقلل من فعالية عقاقير الأجسام المضادة كعلاج.
فقد قال الدكتور بارديس سابتي ، عالم الأحياء التطورية في معهد برود في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة هارفارد: “نحن في سباق مع الزمن” لأن الفيروس “قد يصادف طفرة” تجعله أكثر خطورة.
و من الطبيعي أن تكتسب الفيروسات تغييرات أو طفرات صغيرة في الأبجدية الجينية أثناء تكاثرها. العوامل التي تساعد الفيروس على الازدهار تمنحه ميزة تنافسية وبالتالي تزاحم الإصدارات الأخرى.
بعد ذلك بوقت قصير ، أبلغت جنوب إفريقيا والبرازيل عن متغيرات جديدة ، وظهرت الطفرة الرئيسية في النسخة التي تم تحديدها في بريطانيا على نسخة مختلفة “تم تداولها في أوهايو … على الأقل منذ سبتمبر ،
العلاج واللقاح ومخاطر الإصابة مرة أخرى
و تشير بعض الاختبارات المعملية إلى أن المتغيرات التي تم تحديدها في جنوب إفريقيا والبرازيل قد تكون أقل عرضة لعقاقير الأجسام المضادة أو بلازما النقاهة والدم الغني بالأجسام المضادة من الناجين من فيروس كورونا – وكلاهما يساعد الناس على محاربة الفيروس.
وقالت الدكتورة جانيت وودكوك من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إن علماء الحكومة الأمريكية “يبحثون بنشاط” في هذا الاحتمال.
وقالت إن حكومة الولايات المتحدة تشجع تطوير علاجات متعددة الأجسام المضادة بدلاً من عقاقير أحادية الجسم للحصول على مزيد من الطرق لاستهداف الفيروس في حال ثبت عدم فاعلية أحدها.