اخبار استراليا– أقر مجلس الشيوخ الأسترالي تشريعًا جديدًا يسمح بتخفيض ديون الطلاب من خلال تعديل طريقة احتساب الفهرسة السنوية على قروض HECS-HELP.
فبموجب التشريع الجديد، لن تُحسب فهرسة القروض بناءً على مؤشر أسعار المستهلك كما هو متبع حاليًا، وهو الذي تسبب في زيادة القروض بنسبة 7.1% خلال العام الماضي، بل سيتم احتساب الفهرسة وفقًا لأيهما أقل مؤشر أسعار المستهلك أو مؤشر أسعار الأجور.
ومن المتوقع أن يُسفر هذا التعديل عن تخفيض متوسط ديون الطلاب بمقدار 1200 دولار، وعن استرداد ديون مُستحقة حتى يونيو من العام الماضي.
يتزامن هذا التغيير مع إعلان حزب العمال عن خطة لخفض ديون الطلاب بنسبة 20% في حال فوزه بالانتخابات المقبلة، مما يرفع إجمالي التوفير من التعديلات الحالية والتغييرات المقترحة إلى حوالي 20 مليار دولار، يستفيد منها حوالي 3 ملايين أسترالي يعانون من ديون الطلاب.
ووصف وزير التعليم، جيسون كلير، هذه الخطوة بأنها البداية لسلسلة من الإصلاحات الهادفة لتحسين نظام HECS-HELP ، مضيفاً: “لقد استجبنا لتوصيات اتفاق الجامعات الأسترالية بشأن فهرسة القروض، واتخذنا خطوة إضافية بتمديد التعديل ليشمل العام الماضي. ويضمن هذا الإصلاح عدم تكرار ما حدث سابقاً”.
وأكد الوزير أن مكتب الضرائب الأسترالي (ATO) سيعمل على تطبيق الاعتمادات تلقائيًا في أقرب وقت ممكن. كما أشار إلى وجود خطط حكومية أخرى لتغيير طريقة تمويل الجامعات، مؤكدًا أن هذا التشريع هو خطوة أولى ضمن برنامج إصلاح شامل يستهدف دعم الطلاب وتخفيف أعبائهم المالية.
