بصفتها رائدة في مجال الشركات في أحد البنوك الكبرى في أستراليا ، تعرف الأسترالية لينا جايل الكثير حول إدارة الأموال. لكنها لم تتمكن من إيجاد طريقة للتغلب على تكاليف رعاية الأطفال في ميزانيتها وعلي حد قولها: “ان تكلفة رعاية الأطفال أكبر من أقساط الرهن العقاري الخاص بي. أكبر بكثير.”
فبدون أي فرد أسرة في ملبورن لمساعدتها ، تقول لينا إنها وزوجها يواجهان نفقات رعاية أطفال زائدة عن الميزانية تزيد عن 24000 دولار في السنة. مضيفة “أنا بالتأكيد لأ أستطيع انجاب طفل آخر لأننا لا نستطيع تحمل تكاليف رعاية طفل آخر في الروضة” . ان بعض النساء لاتعدن إلى العمل لمدة خمس أو ست سنوات لأن لديهن طفلين ولا يمكنكهن تحمل تكاليف ذلك”.
بينما قالت زميلتها ميا ليندن إنها بعد ان تكبدت فاتورة تبلغ 15000 دولار في السنة ، لوضع ابنتها ليلى في رعاية الأطفال أربعة أيام في الأسبوع ، فقد غيرت رأيها تمامًا بشأن إنجاب المزيد من الأطفال. وأضافت: “من المؤكد أننا نقرر إنجاب طفل واحد فقط. حن نعرف نوع التنشئة التي نريد أن نعطيها لها ، ونعرف ماهية النفقات ولا نشعر أنه يمكننا توفير نوع التنشئة الذي نريده مع أكثر من طفل واحد.”
الغريب في الأمر أن المدارس الخاصة المرموقة غالبًا ما تكون أرخص بالنسبة للوالدين الأستراليين الذين يحصلون على دخل متوسط فرسوم رعاية الأطفال أعلى من العديد من الرسوم المدرسية الخاصة ، وفقًا لبحث أجرته جامعة فيكتوريا (VU). وقال كاتب التقرير جين جاكسون ، وهو قائد سياسة التعليم في معهد ميتشل “ان تكلفة رعاية الأطفال للأسر في أستراليا هي من بين أعلى المعدلات في العالم. لقد وجدنا أن العائلات الأسترالية تدفع نفس تكلفة رعاية الأطفال مثلما يتكلفون حين إرسال أطفالهم إلى مدرسة ابتدائية خاصة.
وقال التقرير إن الأسرة التي تضم والدين يبلغ متوسط راتبهما 85 ألف دولار ستدفع 5،782 دولارًا سنويًا. ويقدر القطاع المدرسي غير الحكومي متوسط التكلفة الخارجية لجميع المدارس الخاصة بمبلغ 5،200 دولار.
و يقول الباحثون إنه لا يمكن التقليل من قيمة رعاية الطفل الجيدة لنمو الطفل على المدى الطويل. على من اعتبرا مراكز الراية مجرد اماكن يقضي فيها الأطفال وقتهم ، إلا أن الأبحاث تُظهر أن المعلمين الجيدين في مرحلة الطفولة المبكرة يمكنهم تحسين نتائج الأطفال بشكل ملحوظ مع تقدمهم في المدارس الابتدائية والثانوية. وقال الدكتور جاكسون: “يمكن لمرحلة ما قبل المدرسة عالية الجودة تقديم طفل في التعليم بما معدل ثمانية اشهر في مرحلته الدراسية لاحقا”.
ويدعو تقرير معهد ميتشل إلى التمويل الحكومي لمراكز التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة – على غرار تلك الممنوحة للمدارس الابتدائية – لضمان وصول الجميع الي مراكز رعاية اطفال جيدة.
على الرغم من مليارات الدولارات التي تتدفق على هذا القطاع ، فإن الموظفين في دور الطفولة المبكرة هم من بين أقل العاملين اجورا في أستراليا.
وقد قالت السيدة ستيلز و هي عضو في اتحاد العمال المتحد الذي قام منذ فترة طويلة بحملات لزيادة ا “يمكن للمعلمين أن يكسبوا أقل من 20 دولارًا في الساعة ، وهذا أمر فظيع بالنظر إلى المؤهلات التي لديهم”.
بينما قال وزير التعليم الفيدرالي دان تيهان إن الحكومة قد زادت بالفعل إنفاقها على رعاية الأطفال بشكل كبير خلال العقد الماضي. مضيفا “غالبية الآباء والأمهات ، أكثر من 70 في المائة ، يدفعون 5 دولارات أو أقل في الساعة لرعاية الأطفال ، لكنني أرغب في مواصلة العمل مع القطاع لتقليل التكاليف”.
ووجد التقرير أن الحكومة الفيدرالية زادت أكثر من الضعف إنفاقها من عام 2008 إلى عام 2018 لتصل إلى 7.7 مليار دولار. ومع ذلك ، في الوقت نفسه ، ارتفع عدد الأسر التي تسعى للحصول على خصم رعاية الاطفال إلى 85260 أسرة.
وردا على سؤال حول ما إذا كان ينبغي للحكومة أن تفكر في تمويل رعاية الطفل بنفس طريقة المدارس الابتدائية ، قال الوزير “هناك عدد من الطرق التي يمكننا من خلالها النظر في تمويل رعاية الطفل”. وقال إن الإصلاحات التي تم إجراؤها قبل عامين تقريبًا أدت إلى انخفاض المصروفات غير المباشرة بنسبة 4.2 في المائة ، ولكن سيتم مراجعتها في الأشهر القليلة المقبلة للتأكد من أن التكاليف ستبقى في متناول الجميع.
اقرأ أيضا
دراسة الأستراليون يتكبدون أغلي الأسعار عالميا لشراء السلع الأساسية
