سارعت البنوك الأربعة الكبرى في أستراليا إلى تمرير قرار رفع الفائدة الذي أعلنه بنك الاحتياطي الأسترالي، ما يعني زيادة مباشرة في كلفة القروض العقارية على ملايين المقترضين.
وكان البنك المركزي قد رفع سعر الفائدة الرسمي بمقدار 25 نقطة أساس ليصل إلى 3.85%، في أول زيادة منذ عامين.
وأعلن بنك ويستباك أولًا رفع معدلات الفائدة المتغيرة على قروض المنازل بالنسبة نفسها (0.25%)، قبل أن تحذو بنوك كومنولث وناشيونال أستراليا بنك (NAB) و ANZ الخطوة ذاتها.
ومن المقرر أن يبدأ تطبيق الزيادات لدى ويستباك اعتبارًا من 17 فبراير، بينما تطبق البنوك الأخرى التغييرات في 13 فبراير.
وتشير التقديرات إلى أن هذه الخطوة ستضيف نحو 100 دولار أسترالي شهريًا إلى أقساط الرهن العقاري للمقترض المتوسط، رغم أن كثيرين ما زالوا يملكون هامش أمان مالي بفضل التخفيضات الثلاثة التي أُقرت العام الماضي.
لكن التوقعات الاقتصادية المحدثة للبنك المركزي لا تبعث على الاطمئنان، إذ لا يُتوقع عودة التضخم إلى النطاق المستهدف بين 2 و 3% قبل يونيو 2027، بينما لن يصل التضخم الأساسي إلى منتصف هذا النطاق إلا بعد عام إضافي.
زيادات إضافية محتملة وضغوط على المقترضين
من جهتها، أشارت محافظة البنك المركزي ميشيل بولوك إلى أن مسار السياسة النقدية لم يعد واضحًا كما كان بعد جائحة كورونا، قائلة إن الظروف الحالية “ليست بنفس الوضوح” الذي كان يفرض زيادات سريعة في السابق.
مع ذلك، يتوقع اقتصاديون في بنك كومنولث زيادة جديدة في مايو قد ترفع الفائدة إلى 4.1%، معتبرين أن تأثير الزيادة الحالية لن يكون واضحًا بما يكفي لتهدئة الطلب سريعًا، كما رجحت كبيرة اقتصاديي NAB، سالي أولد، ألا يكون القرار الأخير “الزيادة الوحيدة”.
كما حذر موقع المقارنات المالية كانستار أصحاب المنازل من الاستعداد لمزيد من الزيادات، منتقدًا في الوقت نفسه صمت البنوك بشأن معدلات الفائدة على حسابات التوفير.
ووفقًا لمديرة البيانات في الموقع، سالي تيندال، فإن البنوك غالبًا ما ترفع بعض المعدلات وتُبقي أخرى دون تغيير، ما يترك المدخرين في حالة ترقب.
بدورها، رفعت الأسواق المالية رهاناتها على زيادة جديدة في مايو، مع تسعير احتمال يقارب 75% لخطوة إضافية، وتوقع تشديد إجمالي بنحو 40 نقطة أساس خلال هذا العام.
وعلى صعيد العملات والسندات، ارتفع الدولار الأسترالي بنسبة 0.9% ليصل إلى 0.7002 دولار أميركي، بينما قفز عائد السندات الحكومية لأجل ثلاث سنوات بمقدار 8 نقاط أساس إلى 4.3%.
