قبل خمس سنوات، وبينما كان العالم يعيش تحت وطأة جائحة كورونا، وجد الزوجان الأستراليان ألان ميرسر وجيس سميث نفسيهما أمام خيارين لا ثالث لهما: إما السير في الطريق التقليدي بشراء منزل والاستقرار، أو ترك كل شيء والانطلاق في مغامرة بلا حدود، القرار جاء جريئًا… فاختارا الطريق المفتوح.
الزوجان، من ولاية جنوب أستراليا، باعا معظم ممتلكاتهما، وتخليا عن شقتهما المكوّنة من ثلاث غرف، وحوّلا سيارة فان إلى منزل متنقّل ينقلهما من مكان إلى آخر في أنحاء أستراليا، ومنذ ذلك الحين قطعا أكثر من 116 ألف كيلومتر دون أي نية للعودة إلى حياتهما السابقة.
كان ألان يدير مشروع تدريب رياضي، فيما كانت جيس تعمل كأخصائية علاج طبيعي. يعملان ستة أيام في الأسبوع، ونادرًا ما ينالان إجازة.
ويقول ألان: “تعبنا من دفع إيجار بيت شخص آخر ومن انتظار التقاعد لنكتشف بلدنا”.
أما جيس فتضيف أن فكرة الالتزام برهن عقاري لسنوات طويلة لم تعد مغرية، خصوصًا مع ارتفاع تكاليف المعيشة وصعوبة الخروج من دائرة الإيجار.
وخلال سنوات ترحالهما، زارا معظم ولايات وأقاليم أستراليا، من صحراء نولاربور إلى شواطئ تسمانيا، ومن جبال فليندرز إلى أولورو الشهيرة. أحيانًا يقرران وجهتهما التالية برمي قطعة نقود!
وحين يبرد الطقس في الجنوب، يتجهان شمالًا “لملاحقة الشمس”، كما يقولان.
كيف يموّلان الرحلة؟
التمويل هو التحدي الأكبر. جيس تحافظ على تسجيلها المهني كأخصائية علاج طبيعي وتعمل بشكل مؤقت أينما وجدا فرصة. أما ألان فيلتقطان أعمالًا موسمية في الحانات ومتنزهات القوافل والمتاجر الصغيرة.
كما يديران قناة يوتيوب وحسابات على إنستغرام باسم ExploreOz، يأملان أن تتحول يومًا إلى مصدر دخل رئيسي.
يقدّران تكلفة العيش على الطريق بما بين 500 و1000 دولار أسترالي أسبوعيًا، تشمل الوقود، الصيانة، الطعام، الإنترنت ورسوم التخييم. ويؤكدان أن هذه الكلفة أقل مما كانا سيدفعانه لو دخلا في التزام عقاري طويل الأمد.
ورغم مرور خمس سنوات، لا يفكر الزوجان في التوقف، ويقول ألان: “الناس يسألوننا دائمًا: كيف رحلتكما؟ كيف الإجازة؟ لكن هذا ليس سفرًا مؤقتًا… هذا هو نمط حياتنا الآن”.
تعكس قصة ألان وجيس توجّهًا متزايدًا بين شباب أستراليا الذين يفضّلون الحرية والتجربة على الاستقرار التقليدي، في زمن تتغيّر فيه أولويات الأجيال ومعنى “النجاح” نفسه.
- اقرأ أيضاً: جزيرة أسترالية نائية تبحث عن متطوعين لإدارة آخر منارة مأهولة في البلاد.. إليكم الشروط
- منازل مسبقة الصنع من Bunnings في أستراليا بأسعار تبدأ من 26,100 دولار فقط
