حصل أب أسترالي على تعويض مالي سري من حكومة ولاية نيو ساوث ويلز بعد سنوات من الملاحقة القضائية، إثر تبرئته من تهمة قتل رجل اقتحم منزله وُجد لاحقًا في غرفة طفلته الرضيعة.
وكان بن باترهام، وهو طاهٍ من مدينة نيوكاسل، قد واجه اتهامًا بالقتل بعد حادثة وقعت عام 2016، عندما لاحق رجلًا دخل منزله ليلًا بينما كانت خطيبته وطفلته البالغة سبعة أشهر في البيت المجاور.
وتمت تبرئته من تهمتي القتل والقتل غير العمد عام 2019 بعد أن اقتنعت هيئة المحلفين بأنه تصرّف بقصد إيقاف المتسلل ومنعه من الهرب إلى حين وصول الشرطة.
وخلال المحاكمة، أكد الدفاع أن باترهام لم يكن ينوي إلحاق أذى جسيم بالمتسلل، بل سعى فقط إلى احتجازه وإبلاغ الشرطة. كما استندت المحكمة إلى تقارير طبية أفادت بأن وفاة الرجل كانت مرتبطة بحالته الصحية وتعاطيه للمخدرات، وليس بسبب تصرّفات باترهام.
قاضي المحكمة العليا في نيو ساوث ويلز اعتبر أن قرار توجيه الاتهام إلى باترهام لم يكن في محله منذ البداية، وأن القضية كان ينبغي أن تُسحب مبكرًا في ضوء الأدلة الطبية المتوافرة.
وعلى هذا الأساس، أمر بدفع التكاليف القانونية، وفتح الباب أمام دعوى مدنية ضد الولاية بتهمة “الملاحقة القضائية الخاطئة”.
وبعد نحو عشر سنوات من المعاناة القانونية والنفسية، توصّل باترهام مؤخرًا إلى تسوية مع حكومة الولاية، حصل بموجبها على تعويض مالي لم يُكشف عن قيمته، بسبب شروط السرية في الاتفاق.
وقال محامي باترهام إن التسوية “تُنهي فصلًا قاسيًا من حياة موكله”، مضيفًا أن القضية تمثل درسًا للسلطات القضائية بضرورة التحقق بدقة قبل المضي في ملاحقات جنائية قد تكون محكومًا عليها بالفشل.
من جانبه، عبّر باترهام في تصريحات سابقة عن شعوره بالارتياح بعد تبرئته، مؤكدًا أنه تصرّف بدافع حماية أسرته، وأن ما مرّ به ترك آثارًا نفسية عميقة حاول تجاوزها خلال السنوات الماضية.
- اقرأ أيضاً: وداع مؤلم بعد تحطّم طائرة في أستراليا.. طيار شاب كان على الرحلة بالصدفة القاتلة
- مشاهد “مخيفة” فجراً في شاطئ بوندي.. مئات العدّائين يجتاحون الممرات في سيدني
