تدخل قاعدة جديدة تخص جوازات السفر حيز التنفيذ في المملكة المتحدة اعتباراً من 25 فبراير، وستؤثر بشكل مباشر على الأستراليين الذين يحملون أيضاً الجنسية البريطانية أو الإيرلندية.
وبموجب القرار الجديد، يُطلب من حاملي الجنسيتين الأسترالية-البريطانية أو الأسترالية-الإيرلندية دخول المملكة المتحدة باستخدام جواز سفر بريطاني أو إيرلندي ساري المفعول. وفي حال السفر بجواز أسترالي فقط، سيتعين عليهم الحصول على شهادة استحقاق تُثبت حقهم في الإقامة داخل بريطانيا، وتُثبت داخل جواز السفر، وتبلغ كلفة التقديم لها نحو 1,130 دولاراً أسترالياً.
كما لن يكون مزدوجو الجنسية مؤهلين للتقدم بطلب للحصول على تصريح السفر الإلكتروني (ETA) أو تأشيرة دخول، وقد يُمنعون من الصعود إلى الطائرة في حال عدم حيازتهم الوثائق المطلوبة.
وتنطبق القاعدة الجديدة أيضاً على مزدوجي الجنسية المقيمين بشكل دائم في أستراليا والذين اعتادوا السفر باستخدام جوازهم الأسترالي فقط.
وقد تشمل التأثيرات أيضاً أشخاصاً قد لا يدركون أنهم يحملون الجنسية البريطانية بالوراثة، إذ تُمنح الجنسية تلقائياً في حال استيفاء شروط معينة.
وبموجب الخيارات المتاحة حالياً، يتعين على مزدوجي الجنسية دفع نحو 190 دولاراً أسترالياً لاستخراج جواز بريطاني للبالغين، أو التقدم لشهادة الاستحقاق بتكلفة تقارب 1,130 دولاراً، أو التخلي عن الجنسية البريطانية مقابل رسوم تبلغ 968 دولاراً.
وقد وُجهت انتقادات للقرار وُصف فيها بأنه “مربك” ويترك المسافرين في حالة من عدم اليقين.
من جهته، قال وزير الهجرة واللجوء في حكومة الظل عن حزب الديمقراطيين الأحرار البريطاني، ويل فورستر، إن التغييرات تعكس “نقصاً في التخطيط وتواصلاً عشوائياً”، مشيراً إلى أن بعض المواطنين وجدوا أنفسهم عالقين في الخارج، مضطرين لدفع مبالغ كبيرة وانتظار فترات طويلة للعودة إلى ديارهم، ودعا الحكومة البريطانية إلى منح فترة سماح مؤقتة وتوفير بدائل أقل كلفة.
بالنسبة للأستراليين غير مزدوجي الجنسية، يمكنهم التحقق من متطلبات الدخول عبر الموقع الرسمي للحكومة البريطانية.
ويُطلب من المسافرين المؤهلين الذين يمرون عبر مطارات المملكة المتحدة ويخضعون لإجراءات الجوازات الحصول على تصريح سفر إلكتروني (ETA).
ويبلغ سعر الـ ETA نحو 30 دولاراً أسترالياً، ويتيح دخولاً متعدد المرات لمدة تصل إلى ستة أشهر في كل زيارة على مدى عامين.
أما المسافرون العابرون (ترانزيت) عبر مطاري هيثرو أو مانشستر دون المرور عبر نقاط الجوازات، فلا يُطلب منهم حالياً الحصول على التصريح.
وتأتي هذه التغييرات في إطار تشديد قواعد الدخول إلى المملكة المتحدة، ما يفرض على المسافرين الأستراليين، خصوصاً مزدوجي الجنسية، مراجعة أوضاعهم القانونية قبل التخطيط لأي رحلة.
