تشهد أستراليا تصاعداً مقلقاً في معدلات جوع الأطفال، حيث يكشف أحدث تقرير أن واحداً من كل ثلاثة طلاب يذهب إلى المدرسة بانتظام من دون وجبة غداء، في ظل استمرار ضغوط غلاء المعيشة على الأسر.
ووفقاً لبيانات صادرة عن مؤسسة Eat Up الخيرية، ارتفعت النسبة بشكل ملحوظ خلال السنوات الأخيرة، بعدما كانت طفلاً واحداً من كل أربعة العام الماضي، وواحداً من كل خمسة قبل عامين، ما يعكس اتساع دائرة العائلات غير القادرة على تغطية احتياجاتها الأساسية.
كل أسبوع، تصل إلى مدارس في مختلف أنحاء البلاد شحنات من الفاكهة الطازجة والسندويشات والوجبات الخفيفة، لتأمين الحد الأدنى من التغذية للأطفال الذين قد يقضون يومهم الدراسي بمعدة فارغة.
أحد ممثلي المدارس أشار إلى أن ما بين 200 و250 طالباً يستفيدون أسبوعياً من البرنامج، مؤكداً أن “الطوابير تزداد طولاً، لكن المبادرة تشكل دعماً مهماً للعائلات”.
وتقوم المؤسسة حالياً بتوزيع نحو 1.2 مليون وجبة غداء مجانية سنوياً على أكثر من 1200 مدرسة في مختلف الولايات، في محاولة للحد من آثار الأزمة على التحصيل الدراسي والصحة العامة للأطفال.
رغم توسيع العمليات هذا العام، بما في ذلك إطلاق شاحنة توزيع جديدة في مدينة بريسبان أزالت 70 مدرسة من قائمة الانتظار، إضافة إلى مركبة جديدة في ملبورن، إلا أن الطلب لا يزال يفوق الإمكانات المتاحة.
حالياً، توجد أكثر من 470 مدرسة على قائمة الانتظار للحصول على برنامج الوجبات، مع استمرار تزايد العدد.
دعت المؤسسة بشكل عاجل إلى متطوعين جدد وتبرعات بالجبن، مشيرة إلى أن جلسات إعداد السندويشات قادرة على إنتاج نحو 1000 سندويشة جبن خلال أقل من ساعة بمشاركة فرق من المدارس والشركات.
ويحذر مختصون من أن استمرار ارتفاع تكاليف المعيشة دون حلول مستدامة قد يدفع مزيداً من الأطفال إلى مواجهة الجوع يومياً، ما ينعكس سلباً على تركيزهم في الصفوف الدراسية وصحتهم على المدى الطويل.
- اقرأ أيضاً: تراجع تطعيم الأطفال في أستراليا يثير القلق الصحي.. ما الأسباب؟
- أكثر من 5 ملايين شخص في أستراليا سيحصلون على دفعة مالية خلال أسابيع
