تتصاعد موجة الغضب الشعبي في أستراليا ضد عملاقي السوبرماركت Coles وWoolworths، وسط اتهامات برفع الأسعار واستغلال أزمة غلاء المعيشة، ما جعل سلعاً أساسية مثل الخبز والفواكه الطازجة تبدو “ترفاً” لكثير من الأسر.
وخلال الأيام الماضية، تداول متسوقون صوراً لملصقات ساخرة وُضعت على أرفف المتاجر، تحاكي منشورات العروض الترويجية للشركتين. وجاء في أحدها: “شكراً لتمويل مكافأة الرئيس التنفيذي – استمتعوا بالمعكرونة سريعة التحضير”، بينما أشار آخر إلى “أرباح تتجاوز مليار دولار بفضل الأسعار القياسية”.
يتزامن الجدل مع تحرك هيئة المنافسة والمستهلك الأسترالية Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) لطلب فرض غرامات كبيرة على خلفية مزاعم تتعلق بحملات ترويجية سابقة، من بينها “Down Down” لدى Coles و“Prices Dropped” لدى Woolworths، خلال فترة امتدت من أواخر 2021 إلى أوائل 2023.
وبحسب تحقيق استمر 12 شهراً وانتهى العام الماضي، ارتفعت هوامش الربح لدى السلسلتين في بعض المنتجات الطازجة إلى مستويات لافتة، فيما وصف التقرير قطاع السوبرماركت في أستراليا بأنه “قليل المنافسة” مقارنة بدول أخرى، ما يقلل الحوافز لخفض الأسعار بشكل حاد.
ورغم الانتقادات، لم تصف الهيئة الأسعار بأنها “مبالغ فيها” بشكل صريح، كما لم تُحمّل الشركتين وحدهما مسؤولية أزمة غلاء المعيشة.
وعلى منصات التواصل، عبّر أستراليون عن صدمتهم من ارتفاع فواتير التسوق الأسبوعية. بعضهم قال إنه بات يشتري أقل عدد ممكن من السلع الأساسية، فيما أشار آخرون إلى أن إنفاق 80 دولاراً أسبوعياً لم يعد يكفي سوى لعدد محدود من المنتجات.
وتأتي هذه التطورات في ظل ضغوط اقتصادية أوسع تشمل ارتفاع تكاليف الطاقة والإيجارات وأسعار الفائدة، ما جعل ميزانيات الأسر أكثر هشاشة، حتى لدى من ارتفعت دخولهم مقارنة بسنوات سابقة.
وتواجه Coles حالياً دعوى تتعلق بمزاعم رفع الأسعار قبل الإعلان عن تخفيضات، وهو ما تنفيه الشركة، مؤكدة أن حملتها الترويجية تعكس تخفيضات “حقيقية”. ولا تزال القضية منظورة أمام القضاء.
وفيما تستمر التحقيقات والإجراءات القانونية، يبدو أن ثقة شريحة من المستهلكين في أكبر سلسلتي سوبرماركت في البلاد تتعرض لاختبار غير مسبوق، وسط مطالبات بزيادة الشفافية وتعزيز المنافسة في قطاع البقالة.
- اقرأ أيضاً: أزمة جوع الأطفال تتفاقم في أستراليا.. طفل من كل ثلاثة يذهب إلى المدرسة بلا طعام!
- سيارة سُرقت من ملبورن وعُثر عليها في مدينة عربية!.. والشرطة تكشف توجهاً خطيراً
