اخبار استراليا– أعلن باحثون أستراليون عن اكتشاف نوع جديد من حشرة العصا العملاقة، عُثر عليها في الغابات المطيرة المرتفعة جنوبي هضاب أثرتون في ولاية كوينزلاند.
ويبلغ طول الحشرة الجديدة، التي أُطلق عليها اسم “Acrophylla alta”، نحو 40 سنتيمترًا، فيما يزن جسمها نحو 44 غرامًا، أي ما يعادل وزن كرة جولف.
وقد وصف الباحثون هذا الاكتشاف بأنه مذهل، نظراً لحجم الحشرة الملفت وموقعها غير المتوقع. وقال البروفيسور أنجوس إيموت، من جامعة جيمس كوك، الذي ساهم في تصنيف هذا النوع: “نظرًا لضخامتها، قد يظن البعض أنها ستكون واضحة للعيان، لكن الواقع أنها تعيش على ارتفاعات شاهقة بين قمم الأشجار، ما بين 20 إلى 40 مترًا فوق سطح الأرض، في مناطق يبلغ ارتفاعها أكثر من 1000 متر فوق سطح البحر، ما جعل اكتشافها أمرًا بالغ الصعوبة”.
وأوضح إيموت أن الحشرة لا تُشاهد إلا في حالات نادرة، مثل العواصف أو الأعاصير التي تُسقطها من الأشجار. وأضاف: “من غير المحتمل رؤيتها على الأرض، ببساطة لأنها لا تهبط إليها”.
وأشار البروفيسور إلى أن لحظة الاكتشاف كانت مثيرة للغاية للفريق البحثي، قائلاً: “كنا متحمسين للغاية عندما أدركنا أننا أمام نوع جديد. رغم أن معظم حشرات العصا تبدو متشابهة، إلا أن هناك مؤشرات دقيقة تُميز كل نوع، مثل شكل الزوائد الخلفية المعروفة باسم cerci، والتي كانت فريدة في هذه الحالة”. كما لعبت بيوض الحشرة دورًا مهمًا في تأكيد أنها تنتمي إلى نوع جديد.
ويعتقد العلماء أن البيئة الجبلية الباردة والرطبة التي تعيش فيها “Acrophylla alta” ساهمت في تطورها بهذا الحجم الكبير، مؤكدين أن كتلة الجسم الكبيرة قد تكون تكيفًا مع ظروف الطقس القاسي على مر السنين.
