حذّر مزارعون في جنوب أستراليا من احتمال ارتفاع أسعار اللحوم بشكل كبير خلال الفترة المقبلة، في ظل الارتفاع الحاد في تكاليف الإنتاج، خاصة الوقود والأسمدة، ما يضع القطاع تحت ضغط غير مسبوق.
وتشير التقديرات إلى أن أسعار اللحوم قد ترتفع بنسبة تصل إلى 20%، نتيجة هذه التكاليف المتزايدة، وهو ما سينعكس مباشرة على المستهلكين في الأسواق.
من جانبه، أكد المزارع أنتوني هيرست أن المزارعين يواجهون تحديات كبيرة بسبب الضغوط العالمية، موضحًا أن ارتفاع تكاليف المواد والمستلزمات الزراعية “يُحدث فوضى” في ميزانيات المزارع.
وأضاف أن استمرار هذه الظروف قد يدفع العديد من المنتجين إلى تقليل الإنتاج، ما يعني نقص المعروض وارتفاع الأسعار.
وفي هذا السياق، تزايدت الدعوات للحكومة الفيدرالية وحكومة الولاية للتدخل، حيث طالبت المعارضة بتوسيع برنامج القروض منخفضة الفائدة بقيمة 200 مليون دولار، والذي أُنشئ أساسًا لدعم المناطق المتضررة من الجفاف.
ويوفر البرنامج قروضًا تصل إلى 250 ألف دولار لمدة 10 سنوات، ويُنظر إليه كوسيلة لتخفيف الضغط المالي عن المزارعين.
وقد وصف هيرست الوضع الحالي بأنه الأصعب خلال 40 عامًا من العمل في الزراعة، مشيرًا إلى مفارقة واضحة، حيث تسجل أسعار اللحوم مستويات قياسية، لكن تكاليف الإنتاج أيضًا عند أعلى مستوياتها.
من جانبها، أكدت حكومة الولاية أنها تراقب الوضع عن كثب وتعقد اجتماعات دورية مع ممثلي القطاع، لكنها لم تلتزم حتى الآن بتوسيع برنامج القروض.
وأشارت إلى أن بعض الإجراءات، مثل تخفيف الضرائب على الوقود، تم تطبيقها بالفعل لدعم القطاع.
