استيقظ ملايين السكان في سيدني ومناطق واسعة من شمال ولاية نيو ساوث ويلز الأسترالية على رائحة دخان قوية صباح اليوم، بعد ليلةٍ شهدت جهوداً مكثفة لفرق الإطفاء في التعامل مع حريقين كبيرين في المناطق الإقليمية.
وأوضحت خدمة الإطفاء الريفية في نيو ساوث ويلز أن الدخان المتصاعد من حرائق الغابات انجرف خلال الليل ليغطي مناطق تشمل وادي هنتر، نيوكاسل، الساحل الأوسط، وسيدني.
وتتركز الحرائق في منطقتين رئيسيتين: قرب Medowie في منطقة Port Stephens، و Nerong على الساحل الأوسط لولاية نيو ساوث ويلز.
من جهتها، ذكرت السلطات أن الحريق المندلع بين Medowie و Oyster Cove، على بعد نحو 25 كيلومتراً شمال شرق نيوكاسل، تبلغ مساحته حالياً نحو 432 هكتاراً، وقد تم احتواؤه.
وعملت فرق الإطفاء على تعزيز خطوط السيطرة، خاصة في الجهة الشمالية الغربية من الحريق قرب محمية Moffats Swamp الطبيعية.
وفي المقابل، لا يزال حريق Nerong، الذي وصلت مساحته إلى نحو 916 هكتاراً، خارج السيطرة حتى الآن، فيما تواصل فرق من هيئة المتنزهات والحياة البرية في الولاية جهودها لإخماده.
وبحسب خدمة الإطفاء، فإن الدخان الكثيف الذي وصل إلى المدن ناتج عن اتجاهات الرياح الليلية، ومن المتوقع أن يتلاشى تدريجياً خلال ساعات الصباح مع تغيّر الظروف الجوية.
ورغم احتواء أحد الحرائق، طُلب من السكان القاطنين قرب مناطق الاشتعال مراقبة التحديثات الرسمية باستمرار تحسباً لأي تغيّر في الوضع.
كما شدّدت السلطات على ضرورة الاتصال برقم الطوارئ (000) فقط في حال مشاهدة حريق غير مُراقب، لتفادي الضغط على خدمات الطوارئ دون داعٍ.
