تواجه سلسلتا السوبرماركت Coles و Woolworths موجة متزايدة من الضغوط القانونية بعد اتهامات بتضليل المستهلكين عبر حملات ترويجية مرتبطة بالأسعار، وسط توقعات بإمكانية حصول بعض المتسوقين على تعويضات قد تصل إلى 5000 دولار.
القضية التي رفعتها لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية (ACCC)، تتهم الشركتين بانتهاك قوانين حماية المستهلك من خلال تقديم عروض تخفيض يُعتقد أنها لم تكن حقيقية بالكامل.
وتتمحور الاتهامات حول حملات دعائية مثل “Down Down” و “Prices Dropped”، حيث تشير المزاعم إلى أن بعض المنتجات تم رفع أسعارها لفترة قصيرة قبل إعادة طرحها ضمن عروض تبدو وكأنها خصومات كبيرة.
ويرى المحامون المشاركون في الدعاوى الجماعية أن التعويضات المحتملة قد تختلف حسب حجم الإنفاق، حيث قد يحصل بعض المتسوقين على مبالغ تتراوح بين 200 و 1300 دولار، بينما قد تصل التعويضات إلى ما بين 2000 و 5000 دولار للأسر التي أنفقت مبالغ أكبر خلال فترة الحملات الترويجية.
ومن الأمثلة التي استندت إليها السلطات التنظيمية، منتج بسكويت Oreo Family Pack، حيث يُزعم أن سعره ارتفع لفترة محددة قبل أن يُعاد تقديمه تحت عرض “سعر منخفض”، رغم أن السعر الجديد بقي أعلى من السعر الأصلي.
وفي حال ثبوت المخالفات، قد تواجه الشركتان غرامات مالية وأوامر تصحيحية، إضافة إلى فتح الباب أمام مطالبات جماعية بالتعويض.
لكن أي استرداد مالي لن يتم تلقائيًا، إذ سيحتاج المستهلكون إلى الانضمام إلى الدعاوى القانونية أو التسجيل ضمن الإجراءات المخصصة لذلك.
