تكافح أم عزباء مصابة بمرض السرطان لإطعام أسرتها ب 30 دولارًا فقط لدفع ثمن مشترياتها الأسبوعية من البقالة ، بعد قطع بعض مدفوعاتها من Centrelink في وقت سابق من هذا الشهر.
ولاتستطيع كاترينا ريتشاردز ، 45 عامًا ، من نارابري في شمال نيو ساوث ويلز ، العمل لأنها مصابة بالسرطان في المرحلة الرابعة ، لذا فهي تعتمد على مدفوعات Centrelink.
ومع ذلك ، بمجرد أن تسدد الأم العزباء الإيجار والمياه والكهرباء وفواتير الهاتف ، لا يتبق لها سوى 30 دولارًا في الأسبوع لإطعام نفسها وابنتيها اللتين تعيشان معها.
فقد قطعت الحكومة مدفوعات إعانة ضريبة الأسرة في بداية الشهر لأن ابنتها ميكايلا تخرجت من المدرسة الثانوية.
في الوقت نفسه ، تركت ابنة كاترينا الأخرى ، جريس البالغة من العمر 14 عامًا ، منزل والدها وقررت العيش مع كاترينا بشكل دائم.
وذلك يعني دخلاً أقل والمزيد من الناس لدعمهم.
تقول كاترينا: “لدي 30 دولارًا في الأسبوع لإطعام ثلاثة أفواه”
كاترينا مؤهلة للحصول على مساعدة في الإيجار ومعاش دعم الإعاقة. كما أنها تحصل على معاش إضافي ومكمل للطاقة.
ومع ذلك ، فهي غير مؤهلة للحصول على إعالة الطفل ، لأن الحكومة تعتقد أن غريس لا تزال تعيش في منزل والدها.
و تلوح معركة حضانة حيث ستسعى كاترينا للحصول على إذن لابنتها بالبقاء معها بشكل دائم. في غضون ذلك ، تكافح الأسرة للبقاء واقفة على قدميها.
تقول كاترينا: “بالنسبة لي ، عادةً ما تكون البقالة هي آخر ما أشتريه” ، حيث يتعين علي سداد التزاماتي الأخرى أولاً.
فكل أسبوعين ، تنفق 440 دولارًا على الإيجار و 120 دولارًا على الكهرباء و 20 دولارًا على الماء. ثم يتعين عليها سداد بعض ديون عيد الميلاد – ديون لم تكن لتتحملها إذا عرفت أنها ستكون في هذا الموقف بعد شهر واحد فقط.
إنها على أرخص خطة هاتف يمكن أن تجدها ، وهي تدفع ثمن خطة هاتف Mikayla أيضًا ، وكلاهما 50 دولارًا لكل منهما في الشهر. ثم يتعين عليها سداد ثمن هاتفها ، وهو 65 دولارًا في الشهر.
تدفع كاترينا أيضًا مقابل خدمة Wi-Fi ، والتي تعترف بأنها رفاهية. لقد فعلت ذلك لأنها في الغالب مقيدة بالسرير ولن يكون لديها ما تفعله طوال اليوم بدونها.
هذا يترك لها 30 دولارًا فقط في الأسبوع للضروريات الأساسية.
تقول: “كل ما تبقى هو الوقود والبقالة”.
وهي لا تستطيع أبدًا ادخار أي نقود
تقول كاترينا: “أشعر أنني خذل أطفالي لأنني لا أستطيع أن أمنحهم ما يحتاجون إليه”.
“لا أستطيع شراء اللحوم “.
كما أنها لا تستطيع تحمل تكاليف أي مستلزمات مدرسية مثل حقائب الأقلام أو أحذية جريس الصغيرة التي ستعود إلى المدرسة الأسبوع المقبل.
لكن ميكايلا ابنة كاترينا ، 19 عامًا ، تعمل عرضًا في KFC المحلي. وقد طلبت كاترينا منها شراء بقالة خاصة بها لمساعدة الأسرة.
“أذهب إلى المعكرونة ، والمعكرونة رخيصة. قالت كاترينا: “إذا كان هناك لحم خنزير مقدد خاص ، فسوف أشتري ثلاثة قطع من لحم الخنزير المقدد وقد يدوم ذلك لبضع وجبات”.
لقد كانوا يعتمدون على لطف السكان المحليين ، الذين قدموا لهم كل ما يمكنهم توفيره من مخازنهم.
ولدي كاترينا طفلان آخران ، لكن لا أحد منهما يمكنه المساعدة في وضعها المالي.
فابنها البالغ من العمر 21 عامًا لا يتحدث معها ويدعم نفسه من خلال العمل في البحرية.
ثم هناك ابنة أخرى تبلغ من العمر 23 عامًا ، ولكن لديها أسرتها لإطعامها ، ولديها طفلان في الرابعة والثانية من العمر.
و تأمل كاترينا في أن تتمكن الحكومة من تسريع قضيتها ، لأنها لا تعرف كيف سيعيشان بطريقة أخرى.
‘نحن هنا للمساعدة’
قال المدير العام للخدمات في أستراليا ، هانك جونجن ، إنه بينما لا يمكنه التعليق على الحالات الفردية ، فقد تم الاتصال بالسيدة ريتشاردز بعد أن قام موقع 7NEWS.com.au بلفت انتباههم إلى هذه القضية.
وقال في بيان “نريد أن يعرف الناس أننا هنا لمساعدة وتشجيع أي شخص يعاني من صعوبات مالية على الاتصال بنا.”
“لدينا موظفين متخصصين لمساعدة الأشخاص الذين لديهم ظروف حساسة أو معقدة أو ضعيفة ، بما في ذلك الأخصائيون الاجتماعيون.”
