“الجميع سيدفع الثمن” .. هل يمكن أن يؤدي رفع إيجارات الأكشاك في ملبورن إلى ارتفاع أسعار الفاكهة والخضروات؟

By Rawan On أبريل 27, 2025 35

بينما يستيقظ سكان ملبورن من نومهم، يقترب شين بريست من نهاية صباحه في سوق الجملة الرئيسي بالمدينة، وبينما يُغلق سوق ملبورن المترامي الأطراف في شمال المدينة أبوابه أمام الجمهور، تُباع الفاكهة والخضراوات هنا في محلات البقالة المستقلة ومحلات السوبر ماركت والمطاعم والمقاهي.

بريست، وهو مزارع فاكهة وتاجر جملة من الجيل الرابع، استأجر كشكا في سوق إيبينغ على مدار العقد الماضي. وهو الآن يجد نفسه في مواجهة قانونية بسبب انتهاء عقد إيجاره في السوق.

في الأسبوع الماضي، رفعت هيئة سوق ملبورن (MMA) التابعة لحكومة ولاية فيكتوريا دعوى قضائية لإخلاء تجار الجملة في إيبينغ الذين يرفضون توقيع عقود إيجار جديدة بزيادات سنوية في الإيجار تصل إلى 3.6% بالإضافة إلى مؤشر أسعار المستهلك، وبمعدل التضخم الحالي، يعادل هذا زيادة سنوية في الإيجار تصل إلى 6%.

يقول بريست إنه غير متأكد من مستقبله كتاجر في السوق، حيث استأجر كشكًا طوال العقد الماضي، ويضيف: “لا نعرف حقا ما الذي سنفعله”.

ويتابع: “إذا وافقت على ما يريدونه، فبعد عشر سنوات، لا أعرف كيف سأتمكن من تحمل تكاليف البقاء هنا دون أن أرفع عمولتي عن المزارعين”.

ويقول بريست، الذي يعمل أيضا مزارع تفاح في بستان عائلته، إن المزارعين ببساطة لا يستطيعون تحمل هذه الزيادات.

ويضيف: “لقد ارتفعت كل شيء بشكل كبير خلال السنوات القليلة الماضية، سواءً في مجال النقل أو الكهرباء أو الأجور أو أي شيء آخر. لقد وصلنا بالفعل إلى حدودنا القصوى”.

وقد منحت الهيئة 12 مستأجرا رافضا للعقود مهلة حتى 9 مايو للموافقة على عقود الإيجار الجديدة أو إخلاء أكشاكهم.

ويقول داني مارتن، كبير المحللين في شركة أبحاث السوق IBISWorld، إن زيادات الإيجارات قد تتدفق على المستهلكين وتؤدي إلى ارتفاع أسعار المنتجات.

وفي حين انخفضت أسعار الفاكهة والخضراوات خلال العامين الماضيين منذ الارتفاع الحاد الناجم عن الجائحة، يقول مارتن إن ارتفاع الإيجارات قد يكون له تأثير.

ويضيف: “قد تزيد هذه الزيادات في الإيجارات من ضغط الأسعار على تجار الجملة في أسواق فيكتوريا، مما يعكس هذا الاتجاه التنازلي، يعمل تجار الجملة حاليا بهوامش ربح ضئيلة، ومن المرجح أن تتسبب في انتقال أي زيادات في الأسعار إلى تجار الجملة الآخرين”.

جاء بدء الإجراءات القانونية عقب نزاع استمر لأشهر بين هيئة أسواق المال ومجموعة “فريش ستيت”، وهي مجموعة تمثل تجار الجملة في سوق إيبينغ.

في سبتمبر الماضي، اقترحت الهيئة لأول مرة زيادة ثابتة في الإيجار بنسبة 7.62% سنويا على مدى عشر سنوات لعقود الإيجار منتهية الصلاحية.

واقترحت الهيئة الآن زيادات في الإيجارات تتراوح بين 2.4% و3.6% بالإضافة إلى مؤشر أسعار المستهلك على مدى السنوات التسع المقبلة، فيما وصفته بأنه عرضها النهائي.

ويقول بيتر توهي، رئيس الهيئة، إن زيادة الإيجار “لن يكون لها تأثير يُذكر على تكلفة الفواكه والخضراوات الطازجة”.

ويضيف: “لا تُشكل إيجارات تجار الجملة سوى جزء صغير من سعر المستهلك. العوامل الرئيسية المُؤثرة على التكلفة هي العرض والطلب الموسميان، وتأثير التغيرات المناخية على المحاصيل”.

ويُشير توهي إلى أن اتفاقيات الإيجار الجديدة تضمنت تدابير إضافية لخفض التكاليف، بما في ذلك خفض مدة ضمان المنتج من ستة أشهر إلى أربعة أشهر، وإلغاء رسوم “الزيادة السنوية” للضمان.

كما قال جيسون كوبر، الرئيس التنفيذي لشركة فريش ستيت، إلى أن زيادة الإيجار تعني أن تجار الجملة سيُجبرون على الاختيار بين خفض هوامش ربح المزارعين من خلال زيادة عمولاتهم، أو تحميل تجار التجزئة التكاليف.

يقول كوبر: “في نهاية المطاف، سيدفع الجميع ثمن هذا”.