أعلن الدكتور مايك فريلاندر، النائب عن حزب العمال في دائرة ماك آرثر الفيدرالية (جنوب غرب سيدني)، تأييده لفرض ضريبة جديدة بنسبة 20% على المشروبات السكرية، وذلك في حديث خاص لصحيفة “ديلي ميل أستراليا”.
وجاء هذا التصريح بعد عامٍ كامل من توصية لجنة تحقيق برلمانية – ترأسها فريلاندر نفسه – بفرض هذه الضريبة كإجراء لمكافحة وباء السكري والسمنة. وأكد فريلاندر، بصفته طبيباً مُدرَّباً، أن الضريبة ستُشجِّع المُصنِّعين على تقليل محتوى السكر في منتجاتهم، مشيراً إلى “أدلة عالمية متزايدة” على فوائدها الصحية.
تفاصيل المقترح الضريبي وآثاره الاقتصادية:
يشمل المقترح فرض ضريبة على:
-
المشروبات الغازية (مثل الكوكاكولا).
-
مشروبات الطاقة والعصائر المُنكَّهة.
-
المشروبات الرياضية ومشروبات الفاكهة المُضاف إليها سكروز أو شراب الذرة عالي الفركتوز.
ومن المتوقع أن تُدرَّ الضريبة إيرادات بقيمة 1.4 مليار دولار على مدى 4 سنوات، وهي تُعدّ حلاً مالياً مُقترحاً لتعويض انخفاض إيرادات ضرائب التبغ التي تراجعت بنحو 5 مليارات دولار في السنة المالية الحالية.
الاعتراضات على الضريبة:
واجه المقترح معارضةً قوية من:
-
جوليان ليسر (النائب الليبرالي عن بيرورا ونائب رئيس لجنة التحقيق في السكري)، الذي اعتبر أن الضريبة “ستضرّ بشكل غير متناسب بذوي الدخل المحدود” في ظلّ الأوضاع الاقتصادية الصعبة، حيث يُعاني المواطنون لدفع الفواتير الأساسية.
-
مجلس المشروبات الأسترالي، الذي وصف الضريبة بأنها “مضللة” وأكد أن انخفاض استهلاك السكر من المشروبات بنسبة 20% خلال العقدين الماضيين لم يُوقف ارتفاع معدلات السمنة، مما يُضعف الحجة الصحية للمقترح.
الدعم الشعبي والأدلة الدولية:
كشفت دراسة نُشرت في “المجلة الأسترالية والنيوزيلندية للصحة العامة” (أشرفت عليها البروفيسورة كارولين ميلر) أن 56% من الأستراليين يؤيدون الضريبة، وهو ما يتوافق مع استطلاعات سابقة عام 2017.
وأشارت ميلر إلى أن المشروبات السكرية تساهم بشكل كبير في السمنة، التي تجاوزت السرطان كـ السبب الرئيسي للأمراض القابلة للوقاية في أستراليا.
كما دعمت التجارب الدولية الضريبة، حيث انخفض استهلاك السكر اليومي في المملكة المتحدة بمقدار 5 غرامات للأطفال و11 غراماً للبالغين بعد تطبيقها عام 20185.
التحديات والمستقبل:
رغم الدعم الشعبي، يُواجه المقترح تحدياتٍ تتمثل في:
-
الخلاف السياسي: انقسام اللجنة البرلمانية حول الضريبة في تقريرها النهائي.
-
القلق الاجتماعي: مخاوف من تأثيرها على الفئات الضعيفة اقتصادياً.
-
ضغط الصناعة: معارضة قوية من قطاع المشروبات الذي يرى فيها “وسيلة لزيادة إيرادات الحكومة فقط”.
ودعا فريلاندر رئيس الوزراء “أنتوني ألبانيز” إلى تبني المقترح كجزء من سياسة صحية أوسع تقودها “قيادة قوية” لمواجهة أزمة الصحة العامة.
