هل ينبغي على أنتوني ألبانيز وجيم تشالمرز التفكير في فرض ضريبة على الوفاة؟
أعاد جوزيف روتش، أحد أبناء جيل طفرة المواليد، إثارة الجدل حول النظام الضريبي في أستراليا. ويُجادل بأن النظام الحالي معكوس، وأن وضع عائلته يُوضح ذلك.
في السنة المالية 2022-2023، دفع ابنه، الذي يكسب حوالي 56,000 دولار أمريكي سنويًا، ما يقارب 17% من الضرائب.
وفي الوقت نفسه، دفع روتش وزوجته المتقاعدة، اللذان يبلغ دخلهما الإجمالي 200,000 دولار أمريكي وأصولهما التي تزيد عن 5 ملايين دولار أمريكي، 11% و5% فقط على التوالي، مستفيدين من معاشات تقاعدية معفاة من الضرائب واستثمارات خاضعة لضرائب مُخفّضة.
وصرح روتش لصحيفة “AFR”: “ابني يدفع ضرائب أكثر مني ومن زوجتي، ولا أستطيع تبرير ذلك”.
وهو مُحقّ: تعتمد أستراليا بشكل كبير على فرض ضرائب على الأجور، بينما تُعفى معظم المكاسب غير المتوقعة من الأصول، بما في ذلك معاشات التقاعد والمنازل العائلية، من الضرائب.
وهذا يثير التساؤل: هل ينبغي أن تكون ضريبة الميراث الحديثة جزءًا من الحل لتمويل تخفيضات ضريبة الدخل المحتملة؟
ألغت أستراليا رسوم الوفاة في عام 1981، مما جعلها استثناءً مقارنةً بالدول الأخرى التي تفرض ضرائب متواضعة على التركات أو الميراث، ولا تُدرّ هذه الضرائب مبالغ طائلة، لكنها مهمة لصعوبة تجنبها، وتُطبّق عند نقل الملكية، لا عند بذل الجهد.
يمكن لضريبة الميراث المُصمّمة جيدًا أن تُساعد في إبطاء تراكم الثروة الوراثية وتقليل الاعتماد على ضرائب العمل.
ومع ذلك، يجب أن تُقرن بتخفيضات في ضريبة الدخل ليكون لها تأثير مُجدٍ. تُعدُّ الحدود العالية، والمعدلات المتواضعة، وتأجيلات الشركات العائلية، وحماية الأزواج والمعالين، أمورًا أساسية لجعلها عادلة ومجدية سياسيًا.
يُضيف الهيكل الفيدرالي تعقيدًا، فقد أدّت رسوم الوفاة على مستوى الولايات في سبعينيات القرن الماضي إلى سباق نحو القاع، مما يُشير إلى أن فرض ضريبة وطنية واحدة، تجمعها الكومنولث وتُوزّع على الولايات، هو الحل المنطقي.
حتى في هذه الحالة، ما مقدار الإيرادات التي يمكن أن تحققها ضريبة الميراث واقعيًا، وهل ستكون كافية لخفض ضرائب الدخل على العمال الأستراليين بشكل ملموس؟
إذا كان الهدف هو توفير مسكن بأسعار معقولة، فيجب أن يقترن إصلاح ضريبة الميراث بزيادة العرض، وتخفيض دعم جانب الطلب، ومعاملة ضريبية أكثر عدالة للإسكان، بما في ذلك منازل العائلات والقروض ذات العائد السلبي.
يلعب نظام التقاعد دورًا أيضًا، حيث تُعدّ الإعفاءات الضريبية الحالية للفئات العليا ومزايا مرحلة التقاعد بمثابة خط أنابيب مرن للوصايا.
ويمكن لتشديد الإعفاءات الضريبية السخية لنظام التقاعد، وفرض ضرائب على استحقاقات الوفاة، ودمج وصايا التقاعد في قاعدة ضريبة التركات، أن يُمثل إصلاحًا حقيقيًا – ولكن فقط إلى جانب تخفيضات ضريبة الدخل.
تواجه أستراليا انتقالًا هائلًا للثروة بين الأجيال، حيث من المتوقع أن تتضاعف قيمة الوصايا إلى أكثر من 85 مليار دولار مع تقاعد جيل طفرة المواليد أو وفاتهم.
وبدون إصلاح، سيؤدي هذا إلى تركيز الثروة بين الأطفال الذين يتمتعون بالفعل بمستوى معيشي مستقر، مما يُعمق عدم المساواة.
الحل يكمن في صفقة مدروسة: ضريبة ميراث وطنية عادلة وبسيطة لتمويل تخفيضات ضرائب العمل، إلى جانب تشديد امتيازات التقاعد واستثمار استراتيجي في البنية التحتية.
وإذا طبقناها الآن، فقد يخف التوتر بين الأجيال؛ وإذا فشلنا، فسيظل أصحاب الأجور يتحملون العبء الأكبر، بينما يظل امتلاك المسكن بعيد المنال بالنسبة لمعظم الناس.
- اقرأ أيضاً: قاعدة مخفية في Centrelink تمنح الأستراليين دفعات مسبقة عند مواجهة نفقات مفاجئة
- أستراليون يتخذون خطوات بسيطة للحصول على دفعة نقدية لمواجهة ارتفاع الأسعار
