اتهمت الشرطة الأسترالية مراهقا بإشعال حريق ضخم في غابات بيرث بعد إطلاقه مفرقعة نارية خلال احتفالات ليلة رأس السنة، الأمر الذي أسفر عن تهديد الأرواح والمنازل وانقطاع التيار الكهربائي عن آلاف السكان.
تزعم الشرطة أن شابا يبلغ من العمر 19 عاما ألقى مفرقعة نارية في أعشاب جافة بغابة تقع في شارع تيمبي، كالموندا، بتلال بيرث، على بعد نحو 25 كيلومترا شرق مركز المدينة، حوالي الساعة 12:20 صباحا.
وأدى ذلك على الفور إلى اندلاع حريق غابات سرعان ما اشتد وانتشر بسرعة.
وتم استدعاء مروحية لإلقاء المياه وعدد من فرق الإطفاء لمحاولة السيطرة على النيران، إلا أن الحريق استمر في الاشتعال حتى الصباح.
وقبل الساعة 8:30 صباحا، أُطلق تحذير طارئ يطالب سكان مناطق Maida Vale، و Forrestfield، و Kalamunda بالمغادرة فورا، مع امتداد الحريق على مساحة تقدر بـ 25 هكتارا من الأراضي، وحذر السكان من أن حياتهم وممتلكاتهم معرضة للخطر.
وبحلول الساعة 12:30 ظهرا، تم تخفيض مستوى التحذير إلى المراقبة واتخاذ الإجراءات، مع استمرار مراقبة الوضع عن كثب.
وقد انخفضت شدة الحريق، لكنها لا تزال تشكل خطرا على الأرواح والمنازل في بعض المناطق بسبب تغير الظروف، وفقا لتحذير خدمات الطوارئ وإطفاء الغابات بولاية غرب أستراليا (DFES).
ويحث السكان في أجزاء من Maida Vale و Kalamunda و Forrestfield و Lesmurdie على البقاء يقظين ومراقبة محيطهم لمتابعة أي تغير في الظروف.
ويشمل ذلك الأشخاص المقيمين في المنطقة المحصورة بين شارع Norwood وشارع Taylor وشارع Colac Place وشارع Bird وشارع Alpine وشارع Wandoo وشارع Holmes وشارع Lewis وشارع Anderson.
كما ينصح السكان في المناطق المحصورة بين شارع Hawtin وشارع Norwood وشارع Welshpool East وشارع Lesmurdie وشارع Kalamunda وشارع Canning بالبقاء متيقظين، وينبغي إغلاق الأبواب والنوافذ لمنع دخول الدخان، ومراقبة أي حرائق صغيرة قد تندلع على الممتلكات.
ويستمر حريق الغابات حاليا في التحرك ببطء نحو الغرب، وتمت السيطرة عليه جزئيا لكنه لم يُخمد بالكامل.
وتم إغلاق عدة طرق رئيسية في المنطقة، بما في ذلك شارع Temby وشارع Holmes عند شارع Wandoo وشارع Norwood عند شارع Holmes وشارع Hawkin عند شارع Maud.
وتسبب الحريق في انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 2000 منزل خلال الليل، قبل أن تعلن شركة Western Power استعادة الكهرباء لمعظم المنازل المتأثرة بحلول الساعة 9 صباحا.
وقد تم توجيه تهمة خرق الواجب (واجب الرعاية) إلى الشاب البالغ من العمر 19 عاما من Kalamunda، ومن المتوقع أن يمثل أمام محكمة بيرث الجزئية اليوم.
