أظهرت دراسة وطنية حديثة أن ملايين الأستراليين بدأوا عام 2026 وهم يواجهون صعوبات مالية متزايدة، وسط مستويات مرتفعة من الديون والقلق بشأن الأوضاع المعيشية، وفقًا لتقرير صادر عن منظمة Salvation Army.
وبحسب نتائج الاستطلاع، فإن أكثر من 9.7 مليون شخص دخلوا العام الجديد وهم مثقلون بالديون، في حين أفاد 89 في المئة من المشاركين بأنهم يشعرون بمستوى مماثل أو أعلى من التوتر المالي مقارنة بالعام الماضي.
وأشار التقرير إلى أن 45 في المئة من المستطلعين تعرضوا لضغوط بالإنفاق بما يفوق قدرتهم المالية، سواء بدافع الإحراج من أوضاعهم الاقتصادية أو بسبب توقعات اجتماعية وثقافية.
كما كشف الاستطلاع أن 24 في المئة يواجهون صعوبة في إعداد ميزانية مالية، بينما يعاني 20 في المئة من تعقيدات في تجهيز الإقرارات الضريبية.
ومن بين الأشخاص الذين بدأوا العام وهم مدينون، أفاد 52 في المئة بوجود ديون على بطاقات الائتمان، في حين قال 26 في المئة إن لديهم التزامات ناتجة عن أنظمة “اشترِ الآن وادفع لاحقًا”.
وسلّط التقرير الضوء أيضًا على ما وصفه بـ ”الصمت المالي”، حيث أقرّ 23 في المئة من المشاركين بأنهم لا يناقشون أوضاعهم المالية مع العائلة أو الأصدقاء مطلقًا، بينما يشعر 32 في المئة بعدم الارتياح عند الحديث عن شؤونهم المالية.
من جهتها، قالت كريستن هارتنت، مديرة برنامج Moneycare في المنظمة، إن النتائج تُظهر أن كثيرًا من الأستراليين يتحملون أعباء مالية ثقيلة في صمت، مؤكدة أهمية التوعية بخدمات الدعم المتاحة.
وأوضحت أن برنامج Moneycare يقدم استشارات مالية مجانية وسرية، وقدّم أكثر من 48 ألف جلسة خلال السنة المالية الماضية، مشيرة إلى أن الحكومة الفيدرالية توفر كذلك خدمات دعم إضافية مثل الخط الوطني لمساعدة المدينين، إلى جانب برامج مخصصة لسكان المناطق الريفية وأصحاب الأعمال الصغيرة والسكان الأصليين.
وأضافت هارتنت: “لست وحدك، ولا يوجد أي عيب في طلب المساعدة”.
