تدرس حكومة ولاية فيكتوريا الأسترالية خفض أجور النقل العام إلى النصف، في خطوة تهدف إلى تخفيف أعباء المعيشة على السكان، وذلك بعد انتهاء تجربة جعل المواصلات مجانية خلال شهر أبريل.
وبحسب التقارير، فإن الحكومة بقيادة رئيسة الوزراء جاسينتا آلان تتجه إلى اعتماد هذا الإجراء كسياسة دائمة ضمن موازنة الولاية المرتقبة في مايو، بدلاً من تمديد مجانية النقل بشكل كامل.
وفي حال تطبيق القرار، ستنخفض تكلفة الرحلة القياسية لمدة ساعتين في ملبورن إلى نحو 2.85 دولار فقط.
وكانت الولاية قد وفرت النقل المجاني خلال أبريل كإجراء مؤقت لمواجهة ارتفاع أسعار الوقود، حيث وفّر المستخدم العادي نحو 228 دولاراً خلال شهر واحد، في خطوة كلّفت الحكومة نحو 71 مليون دولار من الإيرادات.
وتأتي هذه السياسة ضمن سلسلة إجراءات تستهدف معالجة ضغوط المعيشة، خاصة مع اقتراب الانتخابات المحلية، بينما تسعى الحكومة إلى تحقيق توازن بين دعم المواطنين والحفاظ على الاستدامة المالية.
ورغم الشعبية التي حظيت بها مبادرة النقل المجاني، أظهرت دراسات حديثة أن تأثيرها على تقليل استخدام السيارات كان محدوداً، حيث فضّل العديد من السكان استخدام وسائل النقل العام بشكل أكبر، لكن ذلك جاء غالباً على حساب المشي أو ركوب الدراجات، وليس التخلي عن السيارات بشكل كبير.
وأشار الباحثون إلى أن التكلفة ليست العامل الوحيد الذي يؤثر على خيارات التنقل، إذ تلعب عوامل مثل سهولة الوصول، ومدة الرحلة، وموثوقية الخدمة دوراً أكبر في اتخاذ القرار.
