تستعد الحكومة الأسترالية لتوسيع نظام إجازة الوالدين المدفوعة، في خطوة تهدف إلى دعم الأسر الجديدة وتخفيف الضغوط المالية، حيث سيُرفع عدد أيام الإجازة المدفوعة إلى 130 يومًا، أي ما يعادل 26 أسبوعًا، اعتبارًا من الأول من يوليو المقبل.
ويأتي هذا التعديل ضمن خطة تدريجية بدأت في يوليو 2024، تم خلالها زيادة مدة الإجازة بمعدل أسبوعين سنويًا، ليصل إجمالي الدعم الحكومي إلى نحو 24 ألف دولار خلال فترة الإجازة الكاملة الممتدة لنصف عام.
حاليًا، يحصل الآباء الذين وُلد أطفالهم بعد يوليو 2025 على 120 يومًا من الإجازة المدفوعة، إلا أن الاستفادة من الزيادة الجديدة تتطلب أن يكون تاريخ الولادة أو التبني بعد الأول من يوليو 2026، حيث ستتم إضافة 10 أيام إضافية تلقائيًا إلى رصيد المستفيدين بعد تقديم إثبات بذلك.
كما تشمل التعديلات رفع عدد الأيام المخصصة للشريك الآخر من 15 إلى 20 يومًا، مع إمكانية حصول الوالدين على الإجازة في الوقت نفسه لمدة تصل إلى 20 يومًا.
وتخضع الاستفادة من هذا الدعم لشروط محددة، أبرزها اجتياز اختبار الدخل والعمل، وبحسب المعايير الحالية، يجب ألا يتجاوز دخل الفرد 180,007 دولارات سنويًا، مع إمكانية الاعتماد على دخل الأسرة بحد أقصى يبلغ 373,094 دولارًا في حال عدم استيفاء الشرط الفردي.
أما من حيث شرط العمل، فيتعين على المتقدم أن يكون قد عمل لمدة 10 أشهر من أصل 13 شهرًا قبل ولادة الطفل أو تبنيه، وبحد أدنى 330 ساعة عمل، أي ما يعادل يوم عمل أسبوعيًا تقريبًا.
وتُحتسب قيمة المدفوعات بناءً على الحد الأدنى للأجور في أستراليا، والذي من المتوقع أن يشهد زيادة جديدة، حيث يبلغ حاليًا 189.62 دولارًا يوميًا أو 948.10 دولارات أسبوعيًا.
وبموجب الزيادة الجديدة، سيحصل الآباء على ما لا يقل عن 1,896 دولارًا إضافيًا مقارنة بالنظام الحالي.
ومنذ يوليو 2025، أضيفت ميزة جديدة تتمثل في دفع مساهمات التقاعد بنسبة 12% على مدفوعات إجازة الوالدين، ما يعزز من الفوائد المالية طويلة الأجل للأسر.
وتعكس هذه التغييرات توجهًا حكوميًا نحو تحسين ظروف الأسر العاملة وتعزيز التوازن بين العمل والحياة، في ظل ارتفاع تكاليف المعيشة وتزايد الحاجة إلى دعم مالي مستدام للآباء الجدد.
