تستعد حكومة ولاية فيكتوريا الأسترالية لفرض رسوم دخول على أحد أشهر المعالم الطبيعية في البلاد، وهو موقع Twelve Apostles، في خطوة تهدف إلى تنظيم أعداد الزوار وحماية البيئة الساحلية.
ومن المقرر أن تعلن رئيسة وزراء الولاية، جاسينتا ألان، تفاصيل الخطة، التي تقضي بتحويل الموقع السياحي الشهير إلى وجهة مدفوعة الدخول، على أن يبدأ تطبيق الرسوم في وقت لاحق من العام الجاري.
ويُعد الموقع جزءاً من طريق Great Ocean الذي يستقطب نحو 6.8 مليون زائر سنوياً، فيما يزور أكثر من مليوني شخص تشكيلات الصخور الجيرية المعروفة بالرسل الاثني عشر.
وتهدف الرسوم الجديدة إلى المساعدة في إدارة الازدحام السياحي، والحفاظ على السواحل، إضافة إلى دعم الاقتصاد المحلي في المناطق الواقعة على طول الطريق الساحلي الشهير.
وسيُعفى سكان المنطقة وأفراد مجتمع Eastern Maar من السكان الأصليين من دفع الرسوم، فيما لم يتم تحديد قيمة التذكرة بعد، إذ ستُحدد لاحقاً بعد مشاورات مع المجالس المحلية والسكان الأصليين والقطاع السياحي.
كما تتضمن الخطة إطلاق نظام حجز مسبق للزيارة يهدف إلى تنظيم أعداد السياح وإدارة مواقف السيارات خلال فترات الذروة.
ويتزامن تطبيق الرسوم مع افتتاح مركز زوار جديد تبلغ كلفته 126 مليون دولار، في إطار مشروع تطوير واسع للمنطقة.
وستتولى هيئة السياحة الإقليمية لطريق Great Ocean مع مجلس مقاطعة Corangamite تحصيل الرسوم، على أن تُستخدم العائدات في تحسين مرافق الزوار، وتسهيل الوصول إلى الشواطئ، والحفاظ على المعالم التاريخية في المنطقة.
يذكر أن الموقع لم يعد يضم سوى سبعة أعمدة صخرية من أصل الاثني عشر التي شكّلت التسمية الأصلية للمعلم الطبيعي.
وقد أثار المقترح انقساماً بين الأستراليين، حيث يرى بعضهم أن فرض رسوم على معلم طبيعي قد يحدّ من قدرة الناس على زيارة أحد أبرز رموز البلاد الطبيعية.
في المقابل، رحّب آخرون بالفكرة باعتبارها وسيلة ضرورية للحفاظ على البيئة المحلية وتمويل أعمال الصيانة والحماية في المنطقة.
وكان الطريق الساحلي قد تعرض لأضرار كبيرة في يناير الماضي بعد فيضانات مفاجئة أدت إلى إغلاق طريق المحيط العظيم لعدة أيام.
وفي حال تطبيق القرار، سينضم الموقع إلى عدد من الوجهات السياحية الأسترالية التي تتطلب رسوماً للدخول مثل Uluru-Kata Tjuta National Park و Kosciuszko National Park إضافة إلى منصة مشاهدة Wineglass Bay Lookout.
